Os joelhos são articulações muito móveis, por isso eles dependem muito de seus ligamentos para se manterem estáveis e não deslocarem. Os ligamentos são faixas de tecido rico em colágeno e bastante resistente, que ligam um osso ao outro. No joelho temos diversos ligamentos, sendo que, a maioria deles, ligam o fêmur com a tíbia.

Quais são os principais ligamentos dos joelhos?

Os principais ligamentos dos joelhos são os ligamentos cruzados e os ligamentos colaterais. Os ligamentos colaterais são dois: o ligamento colateral lateral e o ligamento colateral medial. O ligamento colateral medial se localiza na face interna do joelho, isto é, a face do joelho voltada para o outro joelho. Este ligamento é bastante resistente e tem uma excelente capacidade de cicatrização. O ligamento colateral lateral é localizado na face externa do joelho, ele está conectado ao fêmur e a fíbula. Este ligamento também é bastante resistente, porém sua capacidade de cicatrização e reparação não é tão eficiente quanto a do ligamento colateral medial. Os ligamentos cruzados também são dois: o ligamento cruzado anterior e o ligamento cruzado posterior. Eles estão localizados na região central do joelho e ambos ligam o fêmur com a tíbia. Destes dois, o mais resistente é o ligamento cruzado posterior. O ligamento cruzado anterior, além de menos resistente, quando se rompe completamente, ele não tem a capacidade de cicatrizar-se.

Como ocorre a lesão dos ligamentos do joelho?

O rompimento dos ligamentos dos joelhos é ocasionado pelas entorses. A maneira como as forças atuam no joelho, durante o movimento de torção, vão determinar quais ligamentos serão machucados e a intensidade do machucado. Um joelho torcido poderá ter ligamentos apenas estirados, isto é, com rupturas de algumas fibras, mas mantendo ainda a maior parte delas conectando adequadamente um osso ao outro, ou então os ligamentos podem ter ruptura completa, o que significa que todas as suas fibras se romperam, e que aquele ligamento não mais conecta um osso ao outro.

O que o paciente sente quando machuca um ligamento do joelho?

Quando um ligamento está completamente rompido, além da dor e da inflamação características de um trauma, ocorrerá também algum tipo de instabilidade do joelho. A instabilidade dependerá de qual e quantos ligamentos foram rompidos. Em geral, a queixa do paciente com instabilidade é o falseio, que é o nome técnico da sensação de falha do joelho.

Qual é o tratamento para a ruptura de um ligamento do joelho?

Claro que o tratamento vai depender de qual (ou quais) ligamentos foram rompidos, da gravidade da ruptura (se completa ou parcial), e também da existência de outras lesões associadas (tais como roturas de meniscos, fraturas ósseas, etc.).

Como é o tratamento não cirúrgico (ou conservador) de uma lesão ligamentar do joelho?

Em geral, os estiramentos, que são as roturas parciais, podem ser bem manejados com tratamentos não cirúrgicos, baseados em repouso da articulação por algumas semanas, o que favorecerá a cicatrização do tecido machucado. O período de repouso será seguido por um período de reabilitação, na qual a fisioterapia terá papel muito importante na recuperação da mobilidade articular e da força muscular.

Como é o tratamento cirúrgico de uma lesão ligamentar do joelho?

As roturas completas, especialmente aquelas com outras lesões associadas, muitas vezes necessitam ser tratadas cirurgicamente. Uma cirurgia para tratamento de rotura completa de um ligamento, em geral, é realizada através da substituição do ligamento rompido por um enxerto. Atualmente os enxertos mais utilizados são tendões retirados do próprio paciente. No exterior são muito utilizados transplantes de enxertos retirados de doadores mortos e que ficam armazenados em bancos de tecidos. A cicatrização e integração dos tecidos do próprio doador são mais eficientes do que dos tecidos transplantados de outro doador, porém em situações de roturas de vários ligamentos, os enxertos de outro doador podem ser de grande valor.

Como é o tratamento para uma ruptura parcial do ligamento colateral medial do joelho?

O ligamento colateral medial do joelho, por sua localização, apresenta muitas vantagens para a sua cicatrização. Ele se localiza envolvido por camadas de tecido que fornecem irrigação sanguínea e suporte suficientes para que, na maioria das vezes, ele cicatrize de forma bastante eficiente, sem necessidade de operações. Em geral há um período de repouso da articulação, na qual ela permanecerá imobilizada, para otimizar o processo cicatricial, que envolve o recrutamento de células e a produção de fibras de colágeno que irão reparar as fibras rompidas do ligamento. Este período de imobilização é, em média, de três semanas. Após este período, inicia-se a reabilitação da mobilidade da articulação e, sem seguida, da força muscular e do equilíbrio do membro. Os resultados costumam ser muito bons e o paciente, no mais das vezes, retorna às suas atividades físicas e esportivas de antes.

O ligamento cruzado anterior do joelho é capaz de cicatrizar-se, sem cirurgia?

Em contraste com o ligamento colateral medial, a localização do ligamento cruzado anterior determina grandes desvantagens para a sua cicatrização. O ligamento cruzado anterior localiza-se bem no centro do joelho, banhado continuamente pelo líquido articular, recebendo irrigação sanguínea limitada e sem a presença de outras estruturas que lhe sirvam de suporte. A ausência de suporte adequado para as células responsáveis pela cicatrização e a irrigação sanguínea limitada tornam impossível a adequada cicatrização do ligamento cruzado anterior. Geralmente o ligamento cruzado anterior rompido acaba aderindo-se, de forma desorganizada, no ligamento cruzado posterior, o que o torna incapaz de manter sua função de estabilizar om joelho.

Como é o tratamento de uma ruptura completa do ligamento cruzado anterior do joelho?

O tratamento mais eficiente para o rompimento completo do ligamento cruzado anterior do joelho é a reconstrução cirúrgica. O cirurgião retira um enxerto de tendões do próprio paciente e implanta no lugar do ligamento rompido. A operação é realizada com auxílio da artroscopia e tem excelentes resultados. Na maioria dos casos, o paciente não necessita utilizar talas ou aparelhos imobilizadores e é autorizado a apoiar-se no membro operado, com auxílio de muletas, já no dia seguinte à operação.

É possível retornar à prática de esportes após o tratamento cirúrgico da ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho?

A resposta é sim! A ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho é muito comum em esportes de competição, e os atletas submetidos a este tipo de tratamento costumam retornar ao seu esporte e no mesmo nível competitivo. Muitos jogadores profissionais de futebol, basquete e vôlei retomaram suas carreiras após uma ruptura do ligamento cruzado anterior graças ao tratamento cirúrgico.

Quanto tempo demora até que o paciente submetido ao tratamento cirúrgico da ruptura do ligamento cruzado anterior retorne à prática de esportes?

A reabilitação do paciente submetido à reconstrução cirúrgica do ligamento cruzado anterior é realizada em fases. A primeira fase é focada no controle da dor pós-operatória, do quadro inflamatório e na recuperação dos movimentos articulares e dura em média um mês. Com o joelho sem dor e com movimentos completos, inicia-se a próxima fase, com foco no reforço muscular gradual e em treinos de propriocepção. A propriocepção é a capacidade do organismo de se perceber no espaço, e é muito importante para o equilíbrio e na prevenção de novas torções. Esta fase dura, em média três ou quatro meses. A última fase tem como objetivo preparar o paciente para seu esporte específico, com treinos voltados aos fundamentos da sua atividade esportiva, porém ainda evitando atividades que possam torcer o joelho. Após seis meses da operação, o enxerto já está devidamente incorporado aos ossos e povoado por novas células, sendo capaz de resistir ao estiramento sem se romper. É neste momento que o paciente poderá ser autorizado a retomar competições e atividades mais arriscadas, desde que, é claro, tenha readquirido o condicionamento físico ideal para tanto.