O ligamento cruzado anterior é muito importante para manter a estabilidade do joelho. Este ligamento pode romper-se em uma torção do joelho, especialmente se o pé estiver fixo no solo.
As rupturas do ligamento cruzado anterior são frequentes em praticantes de futebol, vôlei, basquete e lutas.

Quando o ligamento cruzado anterior do joelho se rompe completamente, ele não é capaz de cicatrizar por si mesmo e o joelho fica predisposto a novas torções, agora desencadeadas por movimentos banais e cotidianos.

Além disso, a ausência do ligamento cruzado anterior permite que ocorram movimentos anormais da articulação, muitos deles imperceptíveis, mas que irão gerar sobrecarga dos meniscos e demais ligamentos e acelerar o processo de degeneração da cartilagem articular. Ao longo de 10 ou 15 anos, joelhos com o ligamento cruzado anterior rompido já podem apresentar sinais de artrose.

No passado, um atleta com o ligamento cruzado anterior rompido estava condenado a abandonar o esporte. Hoje, com o desenvolvimento de técnicas e materiais, atletas submetidos à reconstrução cirúrgica do ligamento cruzado anterior retomam suas atividades esportivas, sem perda de suas capacidades competitivas.

Além disso, a reconstrução cirúrgica do ligamento cruzado anterior não é mais exclusividade de atletas profissionais. Qualquer pessoa que tenha ruptura do ligamento cruzado anterior e apresente instabilidade do joelho pode ser submetida a este procedimento.

A reconstrução do ligamento cruzado anterior é realizada substituindo-se o ligamento roto por um enxerto de tendões. Os tendões são coletados do próprio paciente, e implantados no trajeto do ligamento original, através de técnica minimamente invasiva, com o uso da videoartroscopia.

Não é mais necessária a imobilização do joelho ou o uso de aparelhos externos, e o paciente já começa a apoiar-se no membro operado no dia seguinte à operação, com o auxílio de muletas.

Por volta de seis semanas após a operação, espera-se que o paciente esteja andando sem dificuldades ou necessidade de auxílios, e com os movimentos da articulação recuperados.

O retorno ao esporte deve ser gradual, e nos primeiros seis meses após a operação o paciente não deve realizar atividades que possam ocasionar torção do joelho, pois neste período o enxerto ainda estará em processo de integração, e, portanto, ainda não terá atingido o máximo de resistência.