Os joelhos humanos estão sujeitos ao impacto constante entre o fêmur e a tíbia. Toda vez que caminhamos, corremos ou saltamos, o fêmur choca-se contra a tíbia, com uma força que pode chegar ao equivalente a 4 ou 5 vezes o nosso peso corporal. 

Felizmente, entre o fêmur e a tíbia existem os meniscos, que são os amortecedores naturais dos joelhos. Eles são compostos por um tipo especial de cartilagem, que é bastante resistente aos impactos, pois é fibrosa e elástica. 

Apesar de serem estruturas especializadas na absorção de impactos, ainda assim os meniscos podem falhar em sua função e romper-se, em caso de um trauma de alta energia, especialmente se o joelho torcer durante o trauma.

Estas lesões geralmente ocorrem em joelhos previamente saudáveis, durante a prática esportiva e ocasionam o rompimento do menisco em fragmentos relativamente grandes, que costumam ser instáveis e prejudicar o funcionamento articular, ocasionando bloqueio dos movimentos e inflamação.

No mais das vezes, tais rupturas não respondem ao tratamento conservador, devido a mudança significativa da mecânica da articulação. Em tais situações, o tratamento cirúrgico, por videoartroscopia é realizado, e os resultados tendem a ser, em geral, muito bons.

O tipo de procedimento videoartroscópico pode variar desde a simples ressecção dos fragmentos meniscais até a sutura (costura) do menisco. Quanto mais elaborado e trabalhoso o procedimento cirúrgico necessário, maior o tempo esperado para a reabilitação do joelho.